ফুটবল জীবনে নিজের ক্লাব ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবকিছুতেই জয় লাভ করেছেন লিওনেল মেসি (Leonel Messi)। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে কোনো ট্রফি তার কাছে ছিল অধরা। নীল সাদা জার্সি গায়ে কোনো শিরোপা না থাকায় বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার হওয়া সত্ত্বেও তার শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন তোলা হতো। তাই হয়ত জীবনের সম্ভাব্য শেষ কোপা ফাইনাল (Copa America Final) জয়ে মরিয়া ছিলেন মেসি। মাঠে নেমেছিলেন মরিয়া সংকল্প নিয়ে। চ্যাম্পিয়ন হওয়াই ছিল তার কাছে ধ্যান জ্ঞান। তোয়াক্কা করেননি শারীরিক প্রতিবন্ধকতারও। সেমিফাইনাল চলাকালীন দেখা গিয়েছিল পায়ে রক্তও। তারপরেও রবিবার মারাকানায় ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মাঠে ছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে গেলেও প্রতিপক্ষের মারে আগের ম্যাচে চোট পাওয়ার পর আদৌ কি মাঠে ফিট অবস্থায় নেমেছিলেন মেসি।
ম্যাচের পর এই নিয়ে বড় বিবৃতি দিলেন কোচ লিয়োনেল স্কালোনি। জানালেন কোপা আমেরিকার ফাইনালে পায়ে চোট নিয়েই খেলেছেন লিয়োনেল মেসি। প্রতিপক্ষ ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মেসি পুরোপুরি ফিট ছিলেন না। কিন্তু কোনো চোট থামিয়ে রাখতে পারেনি তাকে আর্জেন্টিনার হয়ে ২৮ বছর পর কাপ জয়ে।
কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্ব থেকে সেমিফাইনাল, প্রতিটি ম্যাচেই নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছেন মেসি। তার পায়ের জাদু মুগ্ধ করেছে। ফাইনালে তাকে পুরো সময় ঘিরে রেখেছিল ব্রাজিল ডিফেন্স। তা সত্বেও একবার গোলের ভীষণ কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন। কিন্তু অল্পের জন্যে ফিনিশ করতে পারেননি। তবে তাতে আর্জেন্টিনার কাপ জিততে কোনও অসুবিধা হয়নি।
এর আগে মেসির আর্জেন্টিনা ৪ বার বড় আন্তর্জাতিক কোনো টুর্নামেন্টের (২০০৭, ২০১৫ ও ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনাল এবং ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল) ফাইনাল ম্যাচ খেলেও কাঙ্ক্ষিত জয় পায়নি। দেশের জার্সি গায়ে ফাইনাল জয়ের স্বপ্ন অধরা রয়ে গিয়েছিল বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের। এখনও অবধি কোনো ফাইনালেই গোলের লক্ষ্য ভেদ করতে পারেননি তিনি। কিন্তু পঞ্চমবারে এসে তিনি নিজে গোল না পেলেও তার দল আর্জেন্টিনা পেয়েছে সাফল্যের দেখা।
ম্যাচের পর আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি জানান, “যদি প্রত্যেকে শোনেন যে কী অবস্থায় ফাইনাল খেলেছে মেসি, তাহলে ওকে প্রত্যেকে আরও বেশি ভালবাসবেন। ওর মতো বড়মাপের বিশ্বসেরা ফুটবলার ছাড়া ফাইনাল জেতা অসম্ভব। এমনকী পুরোপুরি ফিট না থাকলেও শুধু ওর উপস্থিতিই ম্যাচে অনেক পার্থক্য গড়ে দেয়।”
ঠিক কী ধরনের চোট পেয়েছেন মেসি তা বিশদে জানায় নি স্কালোনি। তবে সোশ্যাল মিডিয়ার বিভিন্ন পোস্টে মেসির পায়ে কিছু দাগ লক্ষ্য করা গিয়েছে।
স্কালোনি আরও জানান, “মেসি কোনওসময় জেতার হাল ছেড়ে দেয়নি বলেই আজ ফাইনালে সফল হয়েছে। আমরা বিশ্বের সর্বকালের সেরা ফুটবলারের ব্যাপারে কথা বলছি এবং আমরা সকলেই জানি জাতীয় দলের হয়ে ট্রফি জেতা ওর কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
