ব্রিটেনের রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ 2022 সালের 8 সেপ্টেম্বর 96 বছর বয়সে মারা যান। রানী এলিজাবেথ 1952 সালে সিংহাসনে আরোহণ করেন এবং প্রায় 7 দশক ধরে রাজকীয় সিংহাসন অধিষ্ঠিত করেন। রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ লন্ডনের রাজকীয় প্রাসাদে থাকতেন। তার রাজপ্রাসাদ বাকিংহাম প্যালেস নামে পরিচিত। রানী উইন্ডসর ক্যাসেল, স্যান্ড্রিংহাম হাউস এবং বালমোরাল সহ আরও কয়েকটি আবাসিক বাড়ির মালিক ছিলেন, তবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত বাকিংহাম প্যালেস।
বাকিংহাম প্যালেস লন্ডনের মাঝখানে অবস্থিত এবং সারা বিশ্বে এর মহিমা নিয়ে চর্চা রয়েছে। এই প্রাসাদটি ভিতর থেকে বেশ বিলাসবহুল দেখায়। বাকিংহাম প্যালেসের কাছে ভিক্টোরিয়া টিউব স্টেশন, গ্রীন পার্ক এবং হাইড পার্ক কর্নার। বাসে করে এই প্রাসাদ ঘুরে আসা যায়। অন্যদিকে, যদি কেউ ট্রেনে যেতে চান, তাহলে এই প্রাসাদটি ভিক্টোরিয়া কোচ স্টেশন থেকে মাত্র 10 মিনিটের পথ।
ব্রিটেনের ওয়েবসাইট রয়্যাল কালেকশন ট্রাস্ট (Rct.uk) অনুসারে, বাকিংহাম প্যালেস 1837 সাল থেকে ব্রিটিশ শাসকদের (রাজা বা রাণী) সরকারি বাসভবন। রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের এই রাজকীয় প্রাসাদটি প্রতি গ্রীষ্মে পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়। ব্লুমবার্গের মতে, এই রাজকীয় বাড়ির বর্তমান মূল্য প্রায় 341 বিলিয়ন টাকা (3.7 বিলিয়ন পাউন্ড) বলা হয়েছে।
Rct.uk অনুসারে, বাকিংহাম প্রাসাদ, রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের রাজকীয় প্রাসাদে 775টি কক্ষ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে 19টি রাষ্ট্রীয় কক্ষ, 52টি রাজকীয় ও অতিথি শয়নকক্ষ, 188টি স্টাফ বেডরুম, 92টি অফিস এবং 78টি বাথরুম।
রাজকীয় প্রাসাদ বাকিংহাম প্যালেসের দৈর্ঘ্য 108 মিটার এবং গভীরতা 120 মিটার। এই প্রাসাদটি দেখতে বিশালাকায়। বাকিংহাম প্যালেসে অনেক রাজকীয় অনুষ্ঠান হয়, বিদেশী রাষ্ট্রপ্রধান থেকে শুরু করে অন্যান্য দেশের ভিআইপিরা আসেন।
রাজকীয় ভোজ, মধ্যাহ্নভোজ, নৈশভোজ, অভ্যর্থনা এবং বাগান পার্টিতে অতিথি হিসাবে প্রতি বছর বাকিংহাম প্যালেসে 50,000 এরও বেশি লোক উপস্থিত হন। ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাপ্তাহিক বৈঠক এবং বিদেশি রাষ্ট্রদূতদের সংবর্ধনাও হয় এই প্রাসাদে।
শিল্প, সরকার, দান, খেলাধুলা, কমনওয়েলথ এবং জীবনের অন্যান্য ক্ষেত্রে কর্মরত ব্যক্তিদের সম্মান জানাতে এই প্রাসাদে সারা বছর ধরে সংবর্ধনা অনুষ্ঠিত হয়। বাকিংহাম প্রাসাদ নানা গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় অনুষ্ঠানের কেন্দ্রবিন্দু।
বাকিংহাম হাউস 1762 সাল পর্যন্ত বাকিংহামের ডিউকের সম্পত্তি ছিল। বাকিংহাম প্রাসাদটি ‘দ্য কুইন্স হাউস’ নামে পরিচিত ছিল যখন তৃতীয় জর্জ এটিকে তার স্ত্রী রানী শার্লট এবং তাদের সন্তানদের জন্য একটি ব্যক্তিগত বাড়ি হিসেবে অধিগ্রহণ করেন।
হার্স্টপিয়ারপয়েন্টের লর্ড গোরিং 1640 সালের দিকে একটি বাড়ি তৈরি করেছিলেন। ক্রমান্বয়ে নির্মাণের পর এটি বাকিংহাম হাউসে রূপ নেয়।হার্স্টপিয়ারপয়েন্টের মৃত্যুর পর দ্বিতীয় জর্জ এটি কিনে নেন এবং তারপর প্রজন্ম ধরে বসবাস করে আসছেন। জর্জ পঞ্চম তার আবাসিক বাড়িটি মেরামত করার জন্য স্থপতি জন ন্যাশকে ডাকেন এবং সংস্কারের পর, 1825 সালে, এটি ‘বাকিংহাম প্যালেস’ নাম পায়। স্যার জন সোয়েন বাকিংহাম হাউসকে পুনর্নির্মাণ করার একটি পরিকল্পনাও পেশ করেন এবং এতে আরও কাজ করা হয়। তারপরে পশ্চিম অংশটি রানী ভিক্টোরিয়ার আমলে নির্মিত হয়েছিল। রানী ভিক্টোরিয়া আসলে প্রথম যিনি সেখানে রাণী হিসাবে বসবাস করেছিলেন।
রানী ভিক্টোরিয়া 1837 সালের জুলাই মাসে প্রথমবারের মতো বাকিংহাম প্যালেসে বসবাস করতে আসেন। 1840 সালে যখন রানী ভিক্টোরিয়া প্রিন্স অ্যালবার্টকে বিয়ে করেছিলেন, তখন সেই প্রাসাদে কিছু ত্রুটি দেখা গিয়েছিল। এর পরে, ত্রুটিগুলি মেরামত করে, 1847 সালে এই প্রাসাদটি সম্পূর্ণ হয়। প্রাসাদে ন্যাশ গ্যালারিও রয়েছে, যা রাণীর গ্যালারি নামেও পরিচিত। এতে পুরনো মাস্টার পেইন্টিং, অনন্য আসবাবপত্র, সাজসজ্জার জিনিসপত্র রাখা হয়েছে।
বাকিংহাম প্যালেস গ্রীষ্মকালে পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত থাকে এবং প্রতি বছর ডিসেম্বর, জানুয়ারি এবং ইস্টারে সীমিত সংখ্যক পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত থাকে। রাজকীয় প্রাসাদটি দেখতে 2 ঘন্টা 30 মিনিট সময় লাগে।
দর্শনার্থীরা 19টি সজ্জিত স্টেট রুম, থ্রোন রুম, গ্র্যান্ড স্টেয়ারকেস, ফাইনআর্ট পেইন্টিং রুম ইত্যাদির চারপাশে ঘুরতে পারেন। জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত এই প্রাসাদটি সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত থাকে। রয়্যাল কালেকশন ট্রাস্টের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট অনুসারে, বাকিংহাম প্যালেস স্টেট রুম দেখার জন্য একটি টিকিটের দাম 18 থেকে 24 বছর বয়সীদের জন্য 1803 টাকা (19.50 পাউন্ড) এবং 24 বছরের বেশি বয়সীদের জন্য 2774 টাকা (30 পাউন্ড)। একই সময়ে, 5 বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য টিকিট বিনামূল্যে।
