জীবজগতে গত কয়েক দশক ধরে দেখা যাচ্ছে প্রজাতির বিলুপ্তির হার দ্রুত বাড়ছে। আজও বিশ্বে এক মিলিয়ন প্রজাতি রয়েছে যারা বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে বা বিলুপ্তির পথেই বলা যায়। এর মধ্যে কিছু প্রাণী সম্প্রতি বিলুপ্ত হয়ে গেছে যা কিছুকাল আগেও পৃথিবীতে ছিল।
পৃথিবীতে প্রাণের বিবর্তন একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে পৃথিবীর অবস্থার পরিবর্তন হচ্ছে এবং সে অনুযায়ী জীবেরও পরিবর্তন হচ্ছে। বিবর্তনের প্রক্রিয়ায় অনেক ধরনের জীব জন্ম নেয় তারপর শতাব্দীর পর শতাব্দী নতুন নতুন প্রজাতি গড়ে ওঠে, তারপর অনেক প্রজাতিও ধ্বংস হয়ে যায়। এটি একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। কিন্তু গত কয়েক শতাব্দী ধরে মানুষের হস্তক্ষেপের কারণে প্রজাতির বিলুপ্তির হার আরও দ্রুত হয়েছে। সম্প্রতি এমন কিছু প্রজাতির সন্ধান পাওয়া গেছে যেগুলো এখন বিলুপ্ত হয়ে গেছে, কিন্তু কিছুকাল আগেও ছিল। আমরা এর মধ্যে ছয়টি নিয়ে আলোচনা করব।
লোনসোম জর্জ (কচ্ছপ) নামের কচ্ছপটি ২০১২ সালে মারা যাওয়ার আগে সেলিব্রিটির পর্যায়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। এই কচ্ছপটি তার এলাকার গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের বিশেষ উপ-প্রজাতির (Spices) শেষ প্রাণী ছিল। কচ্ছপ সাধারণত খুব দীর্ঘ জীবনযাপন করে, তবে তাদের প্রজননের হারও খুব কম। কিন্তু পিন্টা দৈত্য কচ্ছপের (Pinta giant tortoise) বিলুপ্তি মূলত ১৯ শতকের সমুদ্রযাত্রী এবং জেলেদের শিকারের কারণে হয়েছে।
ইঁদুরের প্রজাতির বিলুপ্তি সাধারণত খুব কঠিন। ২০১৯ সালে, ব্র্যাম্বল কে মেলোমিসকে (Bramble Cay melomys) আনুষ্ঠানিকভাবে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল এবং এর কারণ নৃতাত্ত্বিক জলবায়ু পরিবর্তন বলে মনে করা হয়। সাগরের উষ্ণতা এবং সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির সাথে সাথে প্রাণীরা আশ্রয় ও খাবারের জন্য যে গাছপালা ব্যবহার করত তা প্রবাহিত হতে শুরু করেছে। ব্রাম্বলের মেলোমিস অস্ট্রেলিয়ার ব্রাম্বল দ্বীপের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের উত্তর প্রান্তে বাস করত, যা এখন বিলুপ্ত।
চীনের সাদা ডলফিন নামে পরিচিত প্রজাতিটি এখনও বেঁচে আছে, তবে ইয়াংজি নদীর ডলফিনের (Yangtze River dolphin) অনুরূপ চেহারা আর দেখা যায় না। গত ২০ বছর ধরে কেউ এদের দেয়নি। ২০১৯ সালে তাদের বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। চীনে দ্রুত শিল্পায়ন এই ডলফিনের জনসংখ্যাকে ধ্বংস করেছিল যেখান থেকে তারা কখনই আর পুনরুদ্ধার হয়ে আসতে পারেনি।
২০১১ সালে, একটি অ্যানিমেশন ফিল্ম খুব বিখ্যাত হয়েছিল যার নাম ছিল রিও। এর প্রধান চরিত্র ছিল রিও ব্রাজিলে পাওয়া স্পিক্স ম্যাকাও। এই বন্য পাখিটিকে শেষবার ব্রাজিলে ২০১৬ সালে দেখা গিয়েছিল। এটিকে ২০১৯ সালে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। তবুও অনেক জায়গায় এদের খাঁচায় রাখার কথা বলা হয়। কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের সম্পর্কে বিশ্বাস করা হচ্ছে যে তারা বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
গন্ডার পৃথিবীর এমনই প্রাণী যেগুলো বিলুপ্ত হওয়ার প্রচণ্ড ঝুঁকিতে রয়েছে। কিন্তু ১৯ শতকে এবং বিংশ শতকে, তাদের অত্যধিক শিকারের কারণে, তাদের অনেক উপ-প্রজাতির জনসংখ্যার দ্রুত হ্রাস রেকর্ড করা হয়েছে। এই কালো গন্ডারগুলির মধ্যে একটি ২০০৮ সালে বিপন্ন প্রজাতির শ্রেণীতে এসেছিল এবং ২০১১ সালে এটিকে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। পৃথিবীতে আজ একটিও পশ্চিমা কালো গন্ডার নেই।
একটি আইভরি-বিল্ড কাঠঠোকরা (Ivory-billed woodpecker) একসময় উত্তর আমেরিকায় কাঠঠোকরার বৃহত্তম প্রজাতি ছিল। ২০২১ সালে, ইউএস ফিশ অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস এই প্রজাতিটিকে বিলুপ্ত ঘোষণা করেছে। বর্তমানে তাদের রিভিউ পিরিয়ড চলছে যেখানে দেখা গেলে তাদের বিলুপ্তির অবস্থা শেষ হতে পারে। তবে শেষবার দেখা গিয়েছিল ১৯৮৭ সালে।
