অদ্ভূত এই গ্রাম। এই গ্রামের মেয়েরা একটি নির্দিষ্ট বয়সের পর পরিণত হয়ে পুরুষে। শুনতে অবাক লাগছে? ভাবছেন এও আবার সম্ভব নাকি? জন্মালো মেয়ে, শৈশব কাটিয়ে বয়ঃসন্ধিকালে পৌঁছাতেই ছেলে। এমন কথা কেউ কখনো শুনেছে?
কিন্তু হ্যাঁ এটাই বাস্তব। সত্যিই রয়েছে এমন এক জায়গা। ডমিনিকান প্রজাতন্ত্রের (Dominican Republic) একটি ছোট গ্রাম যার নাম সালিনাস সেখানেই বছরের পর বছর ধরে ঘটে চলেছে এমন ঘটনা। এর পেছনে রয়েছে এক বিরল জেনেটিক রোগ। যার শিকার এই গ্রামটি।
এই ঘটনার পিছনের কারন ১৯৭০ সালে প্রথম পর্যবেক্ষণ করেন কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষক। স্যালিনাসের গ্রামের আশেপাশের প্রায় ৯০ জন শিশুদের মধ্যে একজন মিউটেশন দ্বারা আক্রান্ত হয়। ডিহাইড্রো টেস্টোস্টেরন (dehydro testoteron) নামের এক হরমোনের কারণে কোনো ছেলে সন্তানের জরায়ুতে থাকাকালীন পুরুষাঙ্গের বৃদ্ধি ঘটে না। শুধু তাই নয় এই বৃদ্ধি বয়ঃসন্ধিকাল পর্যন্ত বিলম্বিত হয়।
সুতরাং ছেলেরা, এক্সওয়াই ক্রোমোজোম (XY chromosome) থাকা সত্ত্বেও, জন্মের পরে মেয়ে শিশুর মতন দেখতে হয়। ১২ – ১৩ বছর বয়সে পৌঁছালে ফের অন্যান্য ছেলেদের মতো তাদের শরীরের উপরেও টেস্টোস্টেরনের দ্বিতীয় সার্জ দেখা দেয়। এই সময় তাদের শরীর প্রতিক্রিয়া জানায় এবং ছেলেদের শরীরে পেশী, টেস্টিস এবং একটি পুরুষাঙ্গ তৈরি হয়।
স্বাভাবিক ভাবেই এই গ্রামের বহু শিশু ছোটবেলা মেয়ের মতন দেখতে লাগলেও তারা ছেলেদের মতোই আচরণ করতে চায়। তারা ছোটবেলায় স্কার্ট পড়লেও বেশিরভাগ মেয়েলি জিনিসে তাদের আগ্রহ দেখা যায় না।
এই অদ্ভুত সমস্যা থেকে মুক্তি পেতে এখন এই গ্রামের বেশিরভাগ ছেলে মেয়েই অন্য কোথাও দূরে বিয়ে করে। যাতে মিশ্র জেনেটিক্স হওয়ার কারণে ভবিষ্যতে তাদের সন্তান এই বিরল জেনেটিক সমস্যার মুখে না পড়ে। এতে করে এই গ্রামের সমস্যা কিছুটা মিটেছে।
