মঙ্গলবার (২০ সেপ্টেম্বর) থেকে শুরু হয়ে গেছে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মধ্যে ৭ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই সফরের আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড দল। দলের বাইরে ছিলেন বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো। তার জায়গায় ৩৩ বছর বয়সী এক ব্যাটসম্যানকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে ইংল্যান্ড। মাদক গ্রহণের কারণে ৩ বছর আগে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন এই ব্যাটসম্যান।
২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য, ইংল্যান্ড দল জনি বেয়ারস্টোর পরিবর্তে এমন একজন খেলোয়াড়কে নিয়েছিল যে তার নিজের নির্বাচন বিষয়েই সন্ধিগ্ন ছিল। ওয়ান ডে বিশ্বকাপ ২০১৯ এর আগে ড্রাগ টেস্টে ব্যর্থ হওয়ায় ইংল্যান্ডের বিস্ফোরক ওপেনারকে দল থেকে বাইরের পথ দেখানো হয়েছিল। এখন ১০ বছর পর আবারও দলের হয়ে খেলতে প্রস্তুত এই ব্যাটসম্যান।
জনি বেয়ারস্টোর বদলি হিসেবে জেসন রয়ের সুযোগ পাওয়ার কথা ছিল। তবে হঠাৎ করেই অ্যালেক্স হেলসকে ডাকে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। ৩৩ বছর বয়সী হেলস তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০১৯ সালের মে মাসে।
অ্যালেক্স হেলস ২০১৯ ওডিআই বিশ্বকাপের ঠিক আগে ড্রাগ টেস্টে ব্যর্থ হয়েছিলেন। এরপর দল থেকে বাদ পড়েন তিনি। তৎকালীন অধিনায়ক ইয়ন মরগানও হেলসের আচরণে ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিলেন। মরগান কে প্রত্যাহারের পর হেলস দলে ফেরার জন্য ইসিবির সঙ্গে আলোচনায় ছিলেন।
দল থেকে বিদায়ের পর অ্যালেক্স হেলস বিশ্বের অনেক টি-টোয়েন্টি লিগে অংশ নেন এবং সেখানে প্রচুর রান করেন। কিন্তু ইংল্যান্ড দলে জায়গা পাননি তিনি। ২০১৫ সালের পর, ইংল্যান্ডের দল সাদা বলের ক্রিকেটে যেভাবে আক্রমণাত্মক পন্থা অবলম্বন করেছে, তাতে হেলসের একটি বড় অবদান রয়েছে। তার এবং জেসন রয়ের জুটি এক সময় খুব বিপজ্জনক বলে মনে করা হত।
ইংল্যান্ড দলে পুনঃনির্বাচিত হওয়ার পর এক সাক্ষাৎকারে নিজের ভুল স্বীকার করেন অ্যালেক্স হেলস। তিনি বলেছিলেন যে ওডিআই বিশ্বকাপ ২০১৯ এর আগে তাকে বিনোদনমূলক ওষুধ খাওয়ার বিষয়ে বলা হয়নি। হেলস বলেছেন, তিনি তার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবেন অ্যালেক্স হেলস। ইংল্যান্ডের এই ব্যাটসম্যান পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজেকে প্রমাণ করতে মরিয়া হবেন বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক জস বাটলার। বাটলার হেলসকে দুর্দান্ত খেলোয়াড় হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং আসন্ন বিশ্বকাপে জস বাটলারের সঙ্গে ইনিংস শুরু করতে পারেন অ্যালেক্স হেলস। হেলস ৬০টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ১৬৪৪ রান করেছেন। ৮টি অর্ধশতক ও একটি সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। অ্যালেক্স হেলসই প্রথম ইংলিশ ব্যাটসম্যান যিনি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে সেঞ্চুরি করেছেন। এছাড়াও তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে ১১টি টেস্ট ও ৭০টি ওয়ানডে খেলেছেন।
