ভারতের রাস্তায় বের হলেই হোটেল এন্ড রেস্টুরেন্ট এর ছড়াছড়ি। নানা রেস্তোরাঁ আর হোটেলের ব্যানার আপনাকে স্বাগত জানাচ্ছে। চতুর্দিকে এই সব চোখে পড়তে পড়তে আপনি অভ্যস্ত। আমাদের দেশে রাস্তার উপর গজিয়ে ওঠা হোটেল আর রেস্টুরেন্ট দেখতে দেখতে আমাদের সম্যক ধারণা এই দুই খাবার জায়গা।কিন্তু আপনি জানেন কি, হোটেল এবং রেস্টুরেন্ট এই দুটি জিনিসের ভেতরে আসলে বহু পার্থক্য রয়েছে বা বলা যায় থাকার কথা। বলতে গেলে এই দুইটি সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস। হোটেল বলতে বোঝায় মূলত থাকার জায়গা যেখানে আমরা বাড়ির মতই টাকার বিনিময়ে থাকতে পারি অন্যদিকে, রেস্টুরেন্ট বা রেস্তোরা হলো যেখানে আমরা খাবার খাওয়ার উদ্দেশ্যে যাই। অথচ আমাদের দেশে প্রায়ই এই হোটেল ও রেস্টুরেন্ট কথাটি একই মানে বোঝাতে ব্যবহার করা হয়। এখানে অনেক ক্ষেত্রেই হোটেল মানেও শুধুই খাওয়া সেখানে থাকার জায়গা নেই।
ভারতের মত একটি জায়গায়, আপনি রাস্তাঘাটের আশেপাশে কোনো স্থানকে হোটেল দাবি করা এমন সাইনবোর্ড দেখলে বিস্মিত হবে। এই প্রতিবেদনটি একটি হোটেল এবং একটি রেস্টুরেন্ট মধ্যে পার্থক্য কি হয় এই সংক্রান্ত কোনো ধরনের বিভ্রান্ত অপসারণ করার চেষ্টা করবে।
হোটেল (Hotel) এই শব্দটি চালু হয় ১৬০০ খ্রিস্টাব্দে। হোটেল শব্দ এর উৎপত্তি ফ্রেঞ্চ শব্দ থেকে। হোটেল বলতে বুঝায় যেখানে কিছু টাকার বিনিময়ে থাকা যায়, এবং আপনাকে একটি ঘর দেওয়া হয়। কর্মসূত্রে অন্যত্র যাওয়া লোকজন এবং ভ্রমণকারীরা রাতে থাকার জন্য হোটেলের খোঁজ করেন। ইদানিং আধুনিক সুযোগ সুবিধা যুক্ত হোটেলে ঘরের পাশাপাশি হোটেলের মান আর খরচ অনুযায়ী খাওয়া-দাওয়া, লাউঞ্জ, জিম, ক্লাব, পুল ইত্যাদি ও আরো নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা ও বিনোদন দেয়া হয়। গ্রাহক চাইলেই এগুলো সুবিধা নিতে পারবেন। তবে সব হোটেলেই এসব অতিরিক্ত সুবিধা থাকতেই হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।
অন্যদিকে, রেস্টুরেন্ট এবং রেস্তোরাঁর মাঝে কোনো আলাদা মনে নেই। দুটো একই জিনিস। রেস্টুরেন্ট ( Restaurant ) শব্দের বাংলা আক্ষরিক অর্থ হল রেস্তোরাঁ। রেষ্টুরেন্টে বলতে বুঝায় যেখানে খাবার প্রস্তুত করা হয় এবং দামের বিনিময়ে গ্রাহকের চাহিদা অনুসারে খাবার সার্ভ করা হয়ে থাকে।
অর্থাৎ, যেখানে আমরা মূলত থাকার জন্য ঘর পাই সেটা হলো হোটেল, যা বুঝানোর জন্য বর্তমানে আবাসিক হোটেল উল্লেখ করতে হচ্ছে। অন্যদিকে, যেখানে প্রধানত দানের বিনিময়ে খাবার পাওয়া যায়, তাকে রেস্টুরেন্ট বলা হয়। তবে অনেক হোটেলে থাকার ঘরের পাশাপাশি খাবার খাওয়ারও ব্যবস্থা আর জায়গা থাকে, সেগুলো হোটেল এন্ড রেস্টুরেন্ট নামে অভিহিত করা হয়।
