কখনও ট্রেনে বা রেল স্টেশনে লক্ষ করে দেখেছেন, আপনার বাড়ির কাছের রেল স্টেশনে, স্টেশনের নাম লেখা বোর্ডের তলায় লাল রঙে কী লেখা থাকে! খেয়াল না করে থাকলে অবশ্যই খেয়াল করুন। সেটা দেখলে আপনার শহর সম্পর্কেও একটা অজানা তথ্য আপনার জানা হয়ে যাবে। আসলে লাল কালিতে লেখা ওই সংখ্যা বলে দেয় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ঠিক কতটা উচ্চতায় স্টেশনটি।
কিন্তু আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন কেন রেল স্টেশনে হলুদ সাইনবোর্ডে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা উল্লেখ করা হয়েছে? এক গন্তব্য থেকে অন্য গন্তব্যে ট্রেনে ভ্রমণের সময়, আপনি হয়তো রেলওয়ে স্টেশনে হলুদ সাইন বোর্ড দেখেছেন, সেখানে কালো রঙে রেলস্টেশনের নাম ইংরেজী, হিন্দি এবং স্থানীয় ভাষায় উল্লেখ করা হয়েছে। বেশ কয়েকটি ভাষায় নাম লেখার পাশাপাশি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে স্টেশনের উচ্চতাও সেখানে উল্লেখ করা হয়েছে।
ভারতীয় রেলওয়ে নেটওয়ার্ক বিশ্বের বৃহত্তম রেলওয়ে নেটওয়ার্কগুলির মধ্যে একটি। ভারতীয় রেলওয়ের প্রতিটি স্টেশনে আপনি একটি স্টেশন মাস্টারের অফিস এবং অনুসন্ধান কেন্দ্র খুঁজে পান। রেলওয়ে তাদের যাত্রার সময় কোন অভিযোগের জন্য 139 নম্বর একটি হেল্পলাইন নম্বরও রেখেছে।
কিন্তু, প্রত্যেক রেলে ভ্রমণকারীই অন্তত একবার রেলওয়ে স্টেশনের শুরুতে এবং শেষে রাখা হলুদ রঙের সাইনবোর্ডের দিকে তাকান, যাতে তারা জানতে পারেন তাদের যাত্রা আর কতক্ষণ হতে চলেছে বা তারা কোন স্টেশনে এসে পৌঁছেছেন তা জানার জন্যে। সেখানেই লাল রঙে লেখা থাকে সমুদ্র পৃষ্ঠ থেকে স্টেশনের উচ্চতা।
সমুদ্রপৃষ্ঠের উপরে স্টেশনটির উচ্চতাকে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা (MSL) হিসাবে বলা হয়। এটি সাইন বোর্ডে উল্লেখ করার কারণটি ভারতীয় রেলওয়ে ট্রেনে চলাচলকারী সমস্ত যাত্রীদের নিরাপত্তার জন্য।
এখন আপনি হয়তো ভাবছেন যে এমএসএল উল্লেখ করা যাত্রীদের নিরাপত্তার সাথে কি ভাবে সম্পর্কিত? সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা লেখার কারণ যে লোকো পাইলট (ট্রেন চালক) এবং গার্ডরা ট্রেনে আছেন তারা যে উচ্চতায় ট্রেনটি নিয়ে যাচ্ছেন সে সম্পর্কে তাদের সরাসরি সতর্ক করা।
এমএসএলের সাহায্যে একজন লোকো-পাইলট ট্রেনের গতি নিয়ন্ত্রণ করেন। যদি ট্রেনটি উচ্চতর উচ্চতার দিকে অগ্রসর হয় তাহলে লোকো-পাইলটরা ট্রেনগুলি সুচারুভাবে চালানোর জন্য ইঞ্জিন অনুযায়ী শক্তি সরবরাহ করে। এতে ট্রেনের যাত্রীরা সুরক্ষিত হয়।
