তখন একাত্তরের ভারত-পাক যুদ্ধ চলছিল, ৮ ই ডিসেম্বর, পাকিস্তান গুজরাটের কচ্ছ জেলার একটি গ্রামের কাছে প্রচণ্ড গুলি চালায়। পরপর ১৬ টি বো-মা পড়েছিল ওই এলাকাতে। এই বোমা হামলার শিকার ভারতীয় বিমান বাহিনীর এয়ার স্ট্রিপ। একটি এয়ার স্ট্রিপ হল একটি স্ট্রিপ বা রাস্তা যা থেকে বিমান গুলি উত্তরণ করে। গুলিবর্ষণের ফলে বিমানের ফলক সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়। যুদ্ধের মাঝখানে ভারতীয় বিমান বাহিনীর বিমান না উঠতে পারলে বড় ভুল হতে পারত। সেই সময় বিমান বাহিনী বিএস-এফের কাছে সাহায্য চেয়েছিল কিন্তু এই এয়ার স্ট্রিপটি ঠিক করার জন্য, সর্বাধিক সম্ভাব্য সময়ে সর্বাধিক লোকের প্রয়োজন ছিল।
এই অসময়ে, ভুজ নামের একটি গ্রামের ৩০০০ জন মানুষ এগিয়ে এসেছিলেন যারা তাদের জীবনের বাজি রেখে এই এয়ার স্ট্রিপ নির্মাণে সম্মত হন। এই গ্রামের অধিকাংশই ছিলেন নারী। ভূজের মাধাপুর গ্রামের মহিলারা দেশের হয়ে সেবার এই সুযোগকে হাতছাড়া করতে দেননি এবং তাদের সকলেই মাত্র ৭২ ঘন্টার মধ্যে একটি এয়ার স্ট্রিপ তৈরি করেছিলেন। এই জটিল টাস্ক টিমের সদস্য ভালবাই সেগানি আহমেদাবাদ মিররের সাথে কথা বলার সময় বলেছিলেন, “১৯৭১ সালের ৯ ডিসেম্বর রাতে, আমি ভেবেছিলাম আমি একজন সৈনিক।”
তিনি বলেন, যে মুহূর্তে তাকে বলা হয়েছিল যে রাস্তাটি নির্মিত হবে, সেখানে অবিরাম বো-মা হা-ম-লা হচ্ছে, এই কথা শুনে তিনি ভেবেছিলেন সবাই পিছিয়ে আসবে। কিন্তু একজন একজন নারীও পিছনে ফিরে যাননি। গ্রামবাসীদের মধ্যে একজন বলেছিলেন,”আমরা ৩০০০ জন মহিলা ছিলাম, আমরা সবাই এই উদ্দেশ্য নিয়ে আমাদের বাড়ি ছেড়েছিলাম যে যে কোনো মূল্যে আমাদের পাইলটদের জন্য একটি রাস্তা তৈরি করতে হবে যাতে তারা উড়তে পারে। আমরা মা-রা গেলেও আমরা দেশের জন্য ল-ড়া-ই করে মা-রা যেতাম।”
যত তাড়াতাড়ি সেনাবাহিনী পাকিস্তানি বিমানের আগমনের পূর্বাভাস দিচ্ছিল, মহিলাদের সংকেত দেওয়া হবে এবং তারা ঝোপে ঢুকবে তারপর সে-নাবাহিনীর দিক থেকে যখন সাইরেন বাজল যার অর্থ, কাজ শুরু করা যেতে পারে। এয়ার স্ট্রিপ তৈরির খবর পাকিস্তানে পৌঁছায়নি, তাই রাস্তা তৈরির সময় মানুষকে গোবর দিয়ে কাজ শুরু করে দিতে বলা হয়েছিল। এখানে কর্মরত অনেক মানুষ প্রথম দিন ক্ষুধার্ত ঘুমিয়েছিল কারণ তাদের বাংকারে থাকতে হয়েছিল। এয়ার স্ট্রিপ চতুর্থ দিন বিকাল ৫ টায় ফ্লাইটের জন্য প্রস্তুত ছিল। এই মুহূর্তটি সকলের জন্য একটি বিজয়ের চেয়ে কম কিছু ছিল না, বিশেষ করে যে ধরনের পরিস্থিতিতে সকলে কাজ করছিল।
যু-দ্ধে-র তিন বছর পর, এই মহিলাদের ইন্দিরা গান্ধী সরকার দ্বারা পুরস্কৃত করা হয়েছিল, তখন সবাই বলেছিল যে তারা এটি দেশের জন্য করেছে। কিছু সময় পর, তাদের গ্রামের মাধাপুরে এই মহিলাদের নামে বীরাঙ্গনা স্মৃতিসৌধ নির্মিত হয়। এই মহিলারা যে কাজটি করেছিলেন, তা কেবল একজন নায়িকাই করতে পারেন। অজয় দেবগনও ভুজের মহিলাদের এই কাহিনীকে ছবির আকারে নিয়ে এসেছেন। এই ছবির পোস্টার ২০২১ সালে ভূজ: দ্য প্রাইড অফ ইন্ডিয়া নামে প্রকাশিত হয়েছিল। ছবিতে আরও অভিনয় করেছেন সঞ্জয় দত্ত, সোনাক্ষী সিনহা এবং শারদ কেলকার। অভিষেক দুধাইয়া রচিত এবং পরিচালিত, ছবিটি OTT প্ল্যাটফর্মে ডিজিটালভাবে প্রিমিয়ার হয়েছে।
