প্রয়াত হলেন ভারতের কিংবদন্তি অ্যাথলিট মিলখা সিং। তার প্রয়াণের কথা জানিয়েছেন ছেলে জিভ মিলখা সিং। মৃত্যু কালে ‘পদ্মশ্রী’ মিলখা সিং – বয়স হয়েছিল ৯১ বছর।
গত ২০ মে করোনা আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন মিলখা সিং। করোনা কে হারিয়ে বাড়িও ফিরে এসেছিলেন। কিন্তু করোনা থেকে সেরে ওঠার পরেও বিভিন্ন শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন তিনি। গতকাল ১৮ই জুন চন্ডিগড়ের এক হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।
ভারতের স্প্রিন্টার মিলখা সিংয়ের জীবনাবসানের পরে শোকস্তব্ধ ভারতের ক্রীড়ামহল থেকে আমজনতা সকলেই। এই কিংবদন্তির জীবনে রয়েছে অনেক চড়াই উতরাই এর ইতিহাস। চলুন জেনে নিন মিলখা সিং এর জীবনের এমনই কিছু কথা।
• মিলখা সিং এর জন্ম অবিভক্ত ভারতের মুজাফ্ফরগড় জেলার গোবিন্দপুর গ্রামে, যা বর্তমানে পাকিস্তানে মুলতানের নিকটবর্তী।
• মিলখা সিং এর বাবার নাম সম্পূরণ সিং। মা চাওয়ালি কৌর। বাবা পেশায় ছিলেন চাষী।
• ১৯৪৭ সালে পাঞ্জাব প্রদেশে ভয়াবহ দাঙ্গায় প্রাণ হারান মিলখা সিংয়ের বাবা-মা। মারা যাবার আগে তার পিতা মিলখার উদ্দেশে বলেন “ভাগ মিলখা”। প্রাণ বাঁচাতে এর পর সত্যিই দৌড়তে হয়েছিল কিংবদন্তি এই রানার কে। কিছুটা দৌড়ে , তারপর মিলিটারি ট্রাকে , তারপর ট্রেনে পাকিস্তানের সীমানা পার করে মিলখা এসে পৌঁছয় দিল্লিতে।
• দিল্লীতে প্রথমে রেল স্টেশনে তারপর রিফিউজি কাম্পে থাকেন মিলখা। অবশেষে খুজে পান নিজের দিদি ঈশারা কে। সেই বোনের শ্বশুরবাড়ি মিলখার নতুন আশ্রয় হয়। কিন্তু সেই খান থেকেও কিছুদিন পর বেরিয়ে আসতে হয়।
• পেটের দায়ে রেলের ওয়াগন ভাঙ্গার কাজ করেছিল মিলখা সিং। ধরা পড়ে তিহার জেলে গিয়েছিলেন মিলখা সিং। তার বোন কানের দুল বেচে তাকে জেল থেকে ছাড়িয়ে আনেন। এরপর দোকান পরিষ্কারের কাজ করেন তিনি। ১০টাকা মাইনে তে।
• এরপর সেনাবাহিনীতে যোগ দেয় মিলখা। অ্যাথলেটিক্স জীবনের সেখানেই হাতেখড়ি।
• কমনওয়েলথ গেমসে ইতিহাস তৈরী করেছিলেন মিলখা সিং। স্বাধীন ভারতের প্রথম কোনও অ্যাথলিট হিসেবে কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতে নজর কাড়েন তিনি। মোট ৪টি সোনা জিতেছেন অলিম্পিকে।
• অলিম্পিকে ৩ বার অংশগ্রহণ করেছিলেন মিলখা সিং। এর মধ্যে ১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিকে ২০০ মিটারের ফাইনালে একটুর জন্য হাতছাড়া হয় মেডেল। চতুর্থ হন মিলখা।
• তাকে The Flying Sikh ( উড়ন্ত শিখ) নামে জানা যায়। এই নাম তাকে দিয়েছিল পাকিস্তানের আয়ুব খান। এশিয়ান গেমসে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করার জন্য পাকিস্তানের জেনারেল আয়ুব খান মিলখা সিংকে ভারতের উড়ন্ত সিখ নামে প্রথম ডাকেন।
• মিলখা সিং-এর তার নিজের কোনো পদক তাঁর কাছে রাখেন নি। ভারতের কিংবদন্তি এই রানার নিজের সব পদক ভারত সরকারকে দান করেছেন। সেগুলি পাটিয়ালার স্পোর্টস মিউজিয়ামে রাখা আছে।
