দীর্ঘদিন চোট আঘাতের সমস্যায় জেরবার ছিলেন। চোটের জন্য আর নিয়মিত ভাবে ম্যাচ খেলা সম্ভব হতো না দক্ষিণ আফ্রিকার এই তারকা পেসারের। আন্তার্জাতিক ক্রিকেট
কে তাই অবশেষে আলবিদা জানালেন ডেল স্টেইন। ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর কঠিন সিদ্ধান্তটা নিয়েই ফেললেন প্রোটিয়া স্পীডস্টার ডেল স্টেইন। মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় বিজ্ঞপ্তি জারি করে প্রোটিয়া তারকা জানিয়ে দেন, এবার তিনি সরে দাড়াচ্ছেন সব ধরনের ক্রিকেট থেকে।
কিন্তু আফশোসের কথা ৯৯ এই সংখ্যাটিতে এসে থামতে হল তাকে। বিশ্বখ্যাত এই জোরে বোলারের সংগ্রহে আছে ৬৯৯টি উইকেট। স্বাভাবিক ভাবেই ৭০০ স্পর্শ না করেই ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেন স্টেইন। ৯৯ সংখ্যাটিতে এসেই দাড়িয়ে গেল তাঁর ক্রিকেট জীবন। এর আগেও বহু ক্রিকেটারদের জীবনেই অভিশপ্ত হয়ে উঠেছে এই ৯৯ সংখ্যাটি, এবারে সেই তালিকায় এ বার নাম লেখালেন ডেল স্টেইন।
অনেকদিন ধরেই তেমন ফিটনেস নেই। চোট আঘাতে বারবার জর্জরিত ডেল স্টেইন সেইভাবে আন্তার্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ নিয়মিত খেলতে পারছিলেন না। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি টি২০ ম্যাচে শেষবারের মত দেশের জার্সিতে দেখা গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার এই তারকা পেসার। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়া সফর চলাকালীন কাঁধে একটি বড়সড় চোট পেয়েছিলেন তিনি। এরপরেও থেকেই বারবার চোটের সমস্যায় পড়েছে তিনি। ২০ বছরের সফল ক্রিকেট ক্যারিয়ার কাটিয়ে তাই হয়ত মনে করলেন যে এটাই সঠিক সময়।
মঙ্গলবার সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি পোস্ট করে সাউথ আফ্রিকার এই পেসার জানালেন নিজের অবসরের সিদ্ধান্তের কথা। সোশ্যাল মিডিয়াতে ভারাক্রান্ত হৃদয়ে ডেল স্টেইন লেখেন ‘ আমি যে খেলাটা খেলতে সবথেকে বেশি ভালবাসতাম, সেই খেলার থেকে আজ আমি অবসর নিলাম। একটি দীর্ঘ সময়ে আমি ক্রিকেটে কাটালাম এবং বিশ্বাস করি সুদীর্ঘ ক্রিকেটের যে সময় আমি কাটালাম তা আমায় আগামীদিনে স্মৃতিমেদুর করবে।’
পোস্টের শেষে তিনি নিজের পরিবার পরিজন থেকে নিজের টিমমেট সবাইকেই ধন্যবাদ জানিয়েছেন। অবসরের সিদ্ধান্তের আগে নিজের মনের সঙ্গে নিজের যুদ্ধ চলেছে সেটাও বলেছেন। ধন্যবাদ জানিয়েছেন সমর্থকদেরও। আরো অনেককেই ধন্যবাদ জানানোর জন্যে তিনি বিখ্যাত ব্যান্ড ‘Counting Crows’-এর গানের কয়েকটা লাইন তুলে ধরে সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বীকার করেছেন।
