অ্যারিজোনায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত একজন বন্দীর সায়ানাইড গ্যাস দিয়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে নাকি বিষ ইঞ্জেকশনের মাধ্যমে, তা সিদ্ধান্ত নিতে দুই সপ্তাহ দিয়েছে আদালত। এই যুগান্তকারী নির্দেশটি চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। জাইক্লন বি নামে পরিচিত বিষাক্ত সায়ানাইডের গ্যাসটি নাৎসিরা হলোকাস্টের সময় এবং অন্যান্য নাৎসি শিবিরে লক্ষ লক্ষ মানুষকে হত্যা করতে ব্যবহার করেছিল।
মঙ্গলবার অ্যারিজোনার সুপ্রিম কোর্ট ফ্রাঙ্ক অ্যাটউড নামক এক বন্দীর জন্য একটি মৃত্যুদণ্ডের পরোয়ানা জারি করেছে যেখানে আর নতুন করে প্রাণভিক্ষার আবেদন গ্রাহ্য হবে না। তাকে 8 জুন মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। বন্দীকে এখন 19 মের মধ্যে তার পছন্দের মৃত্যুর পদ্ধতি বেছে নিতে হবে – হয় প্রাণঘাতী ইনজেকশন বা হাইড্রোজেন সায়ানাইড, একটি বিষাক্ত গ্যাস যা হলোকাস্টের সময় গণহত্যার কৌশল হিসাবে নাৎসিদের দ্বারা সারা পৃথিবীতে কুখ্যাত হয়েছিল৷
আট বছর বয়সি ভিকি লিন হসকিনসনকে নির্মম ভাবে হত্যার অপরাধে অ্যারিজোনার জেলে 1984 সাল থেকে সাজা কাটছে 67 বছর বয়সি ফ্র্যাঙ্ক অ্যাটউড। তাঁকে আদালত বিচার শেষে দোষী সাব্যস্ত করে। তবে আদালতে কখনই নিজের অপরাধ কখনো কবুল করেনি ফ্র্যাঙ্ক৷ অ্যাটউড 1987 সাল থেকে ট্রায়ালে আছে। 1984 সালে টাকসনের 8 বছর বয়সী ভিকি লিন হসকিনসনকে অপহরণ ও হত্যার জন্য মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত। ভিকিকে অ্যাটউড অপহরণ করেছিল যখন সে তার সাইকেল চালিয়ে তার মাসিক জন্মদিনের কার্ড পাঠাতে যাচ্ছিল।
একটি দুর্ঘটনার পুনর্গঠন দেখায় যে কীভাবে অ্যাটউড প্রথমে ধীর গতিতে ভিকির বাইকে আঘাত করেছিল। প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে মাত্র এক ব্লক দূরে অবস্থিত রাস্তা থেকে তাকে অপহরণ করেছিল। অ্যাটউডের বিরুদ্ধে প্রাথমিকভাবে শুধুমাত্র অপহরণের অভিযোগ আনা হয়েছিল, কিন্তু কয়েক মাস পরে, ভিকির দেহাবশেষ টাকসনের বাড়ির বাইরে পাওয়া গিয়েছিল এবং অ্যাটউডকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং পরে প্রথম ডিগ্রিতে হত্যার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল এবং তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
অ্যাটউডের আইনজীবী আদালতের এই রায়ের পর সায়ানাইড গ্যাসে মৃত্যুর জন্য বন্দীকে প্ররোচিত করার চেষ্টার অভিযোগে এনেছেন আদালতের বিরুদ্ধে। তারা উল্লেখ করেছে যে 1990-এর দশকে অ্যারিজোনা যখন শেষবার দুটি বন্দিকে হত্যা করার জন্য গ্যাস ব্যবহার করেছিল, সেটি একজনের ক্ষেত্রে 18 মিনিট স্থায়ী হয়েছিল, সেই সময়ে বন্দীকে “যন্ত্রণাদায়ক দম বন্ধ হয়ে আসা এবং ছটফট করতে করতে চরম মৃত্যু যন্ত্রণা” ভোগ করতে দেখা গেছে। অ্যারিজোনা হল ইউনিয়নের একমাত্র রাজ্য যেখানে একটি কার্যকরী গ্যাস চেম্বার রয়েছে।
সায়ানাইড গ্যাস ব্যবহার করে হত্যার খবর জার্মানি এবং ইসরায়েলের ইহুদীদের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। এখন অ্যাটউড এই পদ্ধতির অধীনে মারা যাওয়ার কে বেছে নেন অর্থাৎ সায়ানাইডের বিকল্প গ্রহণ করেন তবে তিনি এই শতাব্দীর প্রথম ব্যক্তি হয়ে উঠবেন যাকে “হলোকাস্ট গ্যাস” ব্যবহার করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।
