অস্ট্রেলিয়ার ছোট শহর কুমাতে একটি গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে যে উদাহরণ পৃথিবীতে আর নেই। সেখানকার একটি কারাগার এক সময় শুধুমাত্রই ‘সমকামীতার অপরাধে অপরাধী’ ব্যক্তিদের বন্দী করার জন্য ব্যবহৃত হত। স্থানটি সমকামিতার চিকিৎসার উদ্দেশ্যে একটি মানব গবেষণাগার হিসেবে পরিচিত ছিল বলে মনে করা হয়।
এই ধরনের অপরাধীদের জন্য একমাত্র কারাগার:
ওয়েবসাইট WION এর এক রিপোর্ট অনুসারে, এই স্থানটি ঐতিহাসিক আর্কাইভগুলিতে উল্লেখ করা হয়েছে। যা অনুযায়ী নিউ সাউথ ওয়েলস (NSW)-এর বিচারমন্ত্রী রেগ ডাউনিং এই কারাগারটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ডাউনিং কুমা কারাগারকে ১৯৫৮ সালে সমকামী অপরাধীদের কারাগার হিসাবে নিবেদিত বিশ্বের একমাত্র অপরাধমূলক প্রতিষ্ঠান হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। পডকাস্ট ‘দ্য গ্রেটেস্ট মেনেস’-এর মতে, সেখানে সমকামী বন্দীদের কেন বিচ্ছিন্ন করে রাখা হয়েছিল তার আসল কারণও অনেক কারা কর্মী জানতেন না।
কেন সমকামীদের আলাদা রাখা হয়েছিল?
Les Strzelecki, ১৯৭৯ সালে একজন অফিসার হিসাবে কারাগারে কাজ শুরু করেন এবং পরে কুমাতে সংশোধনমূলক পরিষেবা জাদুঘর প্রতিষ্ঠা করেন। তার ধারণা, বন্দীদের নিরাপত্তার জন্য সেখানে রাখা হয়েছিল। তিনি বিবিসিকে বলেন, ‘কুমা একটি প্রতিরক্ষামূলক সংস্থা ছিল। আমরা সমকামী বন্দীদের লাল স্ট্যাম্প লাগাতাম। তার মতে, সাধারণ কারাগারে সমকামী বন্দীরা নিরাপদ ছিল না।
ইতিহাসবিদ গ্যারি ওডারস্পুন বিবিসির সাথে আলাপকালে এই শাস্তির কথা বলেছেন যাকে বলা হয় বগি বা অ্যানাল সেক্স। অপরাধ প্রমাণিত হলে তা দেওয়া হয়। এতে ১৪ বছরের সাজা বহন করতে হতো এবং অন্তত পাঁচ বছর কুমা কারাগারে কাটাতে পারত।
বিবিসি অনুসারে, পডকাস্ট প্রমাণ দিয়েছে যে পুলিশ প্রকৃতপক্ষে পুরুষদের সমকামী কাজ করতে প্ররোচিত করেছিল। ওয়েডারস্পুন দাবি করেছেন, “তারা সাধারণত সমকামী পুরুষদেরকে পাবলিক টয়লেটে সেক্স করার প্রলোভন দিয়ে যৌনতায় প্রলুব্ধ করার জন্য পুলিশদের ব্যবহার করত।”
তবুও, সমস্ত প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, সমকামিতার বিরুদ্ধে মিশন ব্যর্থ হয়েছে। জেলে সমকামী পুরুষদের সম্পর্ক তৈরি হতো একে ওপরের সাথে। এরপর ছাড়া পেয়ে কারাগারে নিজের পুরুষ প্রেমিকের কাছে ফিরে যাওয়ার জন্য তারা আবার অপরাধ করতে থাকতো।
